Ultramaraton er løp som er lenger enn vanlig maratondistanse (42 195 meter), som oftest en av standarddistansene 50km, 80km, 100km eller 160km. Et ultramaraton byr på enorme utfordringer for alle som løper, uansett om du går for pallplassering, en personlig rekord eller bare for å fullføre.
Som med all løping av Norge virkelig blitt bitt av ultraløp de siste årene, og det er nå et godt utvalg av ulike ultramaraton rundt om i Norge hele sesongen.
Her på Ultramaraton.no kan du lære alt du trenger før du skal løpe et ultramaraton, enten du vil ha tips til hva du bør spise underveis, hvordan du skal disponere energien din, eller trenger et komplett treningsprogram for å bli klar til løpet.
Hva er egentlig et ultramaraton?
Det er mye frihet til å definere et ultramaraton akkurat som man vil, og det eneste kravet så og si alle er enige i er at det må være lenger enn et vanlig maraton.
De fleste ultramaraton har en forhåndsbestemt løype som er X antall kilometer, men det er også andre type ultramaraton hvor man løper X antall runder (som i backyard ultra), løper på tider som 6 timer, 12 timer eller 24 timer, eller ultramaraton med unike utfordringer som å løpe flest høydemeter.
De fleste ultraløp foregår i terreng på stier, grusveier eller lignende, selv om det også er noen unntak hvor hele ultraløpet foregår på asfalt eller bane. Terrengultraløp er likevel normalen.
I et ultramaraton må man også takle nye utfordringer som ikke nødvendigvis skjer i vanlige løp, som motbakker, nedstigning, inntak av mat og næring, stopping på servicestasjoner, og utfordringer knyttet til natur og vær.
Ulike typer ultramaraton
Det finnes flere ulike typer ultramaraton, og det er alltid mulig å prøve noe nytt selv om man er godt vant til ultraløping fra før av.
Tradisjonelle ultramaraton
Tradisjonelle ultramaraton er alle ultramaraton hvor man rett og slett skal løpe fra punkt A til punkt B, altså en gitt distanse man skal traversere så raskt som mulig.
De vanligste distansene er 50km, 80km (50 miles), 100km, og 160km (100 miles). Det er likevel godt mulig å finne ultramaraton som har andre distanser, og det er ingen faste grenser for lengden.
Noen deler også tradisjonelle ultramaraton inn i vanlige ultraløp og terrengultraløp, avhengig av løypen. Mer krevende terrengultraer kan kreve at deltakerne har GPS-filer på mobil eller klokke, mens normale ultramaraton normalt har godt merket sti som ikke krever bruk av GPS.
Backyard ultra
Et backyard ultra er et ultramaraton hvor man løper en sløyfe på 6,7 kilometer hver time. Når startskuddet går har man altså én time på å rekke distansen, og kommer man til målområdet før tiden kan man spise, hvile, gå på do eller bare vente på neste runde.
Nøyaktig 1 time etter starten på forrige runde går startskuddet igjen, og da må alle deltakere være klare til å starte på en ny runde på 6,7 kilometer. Og slik går det!
Jo raskere du løper, jo mer tid har du i målområdet før det går en ny runde. Om du derimot bruker over én time på løypa er du ute, og får ikke stille til en ny runde. Det er ikke mulig å begynne en ny runde før startskuddet går.
Backyard ultra er den typen ultra som vokser raskest i Norge, og har begynt å bli veldig populært de siste årene! Mye av populariteten kommer av at det er så sosialt og koselig, da man får mye tid sammen med andre løpere mens man venter på neste runde, og at alle starter som et samlet felt hver time.
De fleste regner det som at man har fullført et ultra når man har gjennomført 7 runder (47km) på et backyard ultra.
Internasjonalt er det normalt at backyard ultraløp går til «evig tid», og vinneren kåres først når det kun er én deltaker som klarer å fullføre en runde. I Norge er det derimot normalt at løpet stoppes etter 80km (50 miles) / 12 runder, og vinneren er den raskeste til å klare den siste runden.
Mange tenker at at backyard ultra er enklere enn tilsvarende distanse i et tradisjonelt ultramaraton, men det å alltid måtte ta en viss pause er for mange mer krevende enn man regner med.
Tidsbaserte ultramaraton
Et tidsbasert ultramaraton er et ultramaraton hvor man skal løpe så langt man klarer i løpet av et gitt tidsintervall. Her har som regel arrangøren lagt opp en sløyfe hvor man skal løpe lengt mulig.
Noen har korte sløyfer på noe så monotont som en løpebane, men det er normalt med sløyfer på et par kilometer. Ofte brukes parker eller deler av et bysentrum til slike løp.
De korteste tidsbaserte ultramaraton er på 6 eller 12 timer, men det er også lenger varianter. Både 24 og 48 timer er populære grener.
For de mest hardbarka finnes det også tidsbaserte ultramaraton som varer i 5 eller 6 døgn! Det kommer neppe som noen overraskelse at det er svært mentalt krevende å løpe rundt i sirkel i flere søgn sammenhengende, og den mentale utfordingen kan være nesten like krevende som den fysiske for mange.
Tidsbaserte ultramaraton skiller seg fra backyard ultraer ved at de måler faktisk distanser, ikke antall runder. Man har heller ikke noen innlagte pauser på et tidsbasert ultramaraton, så klokka tikker og går hvis man må stoppe for å gå på do, spise eller lignende.
Kombinasjonsultraløp
Kombinasjonsultraløp er ultramaraton hvor man kombinerer flere løp for å få en total distanse som tilsvarer et ultramaraton. Den enkleste varianten er å kombinere et vanlig maraton med en 5K.
Det mest kjente kombinasjonsløpet i Norge er Oslotrippelen. Dette er arrangert av Oslo Maraton hvor man løper maraton, halvmaraton og så 10K slik at man får en total distanse på 73km.
De fleste regner det kun som et ekte ultramaraton om arrangøren legger til rette for at du kan delta offisielt på flere av distansene på løpsdagen. Man vil derfor ikke normalt regne det som å ha fullført et ultramaraton om du deltar på et vanlig maraton, for så å ta en nedjogg på 5K etter løpet.
Ekstreme ultramaraton
Ekstreme ultramaraton er kanskje ikke en egen kategori av løp, men heller en fellesbetegnelse for løp som får vanlige ultramaraton til å virke som barnemat.
Her snakker vi om helt unike og spesielle løp som for eksempel ultramaraton som krysser Amazonas-regnskogen, Sahara-ørkenen eller som går 230km på kun is.
De mest ekstreme ultramaratonene er ikke i Norge, men vi har jo selveset Oslo Bergen Trail som absolutt kvalifiserer som et ekstremt ultramaraton. Her skal deltakerne løpe fra Oslo til Bergen (over Hardangervidda), noe som betyr omtrent 515 kilometer med løping med ikke mindre enn 18 500 høydemeter stigning!